UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

La melatonina és una hormona produïda per la glàndula pineal i està profundament implicada en el manteniment dels ritmes circadians i la funció reproductiva. La secreció d'aquesta hormona està estretament regulada pel fotoperiode, de manera que aquesta augmenta a mesura que disminueixen les hores de llum. D'aquesta manera, l'estiu és l'època de l'any en la que els nivells de melatonina són menors, fet que s'ha vinculat a la estacionalitat reproductiva observada en diferents espècies de mamífers.

L'objectiu del present treball consistia a analitzar la variabilitat del receptor de la melatonina (MTNR1A) i la seva relació amb la prolificitat en el bestiar porcí. La seqüenciació del gen MTNR1A va revelar l'existència d'una mutació sinònima en la posició 162. La segregació d'aquesta mutació es va analitzar en un encreuament de dues generacions entre porcs Ibèrics de la línia Guadyerbas i femelles de la raça xinesa Meishan. Aquestes dues races parentals presenten diferències fenotípiques molt notables per a la prolificitat i altres caràcters reproductius. La troballa més sorprenent d'aquest experiment va ser que es va observar que els efectes additius i de dominància del gen MTNR1A variaven segons l'estació de l'any. D'aquesta manera, els efectes additius i dominants per a la prolificitat van ser significatius durant l'estiu i tardor-hivern respectivament. Això permet aventurar la hipòtesi que els nivells de melatonina (mínims a l'estiu, màxims a la tardor-hivern) podrien modular el patró d'acció génica del gen MTNR1A. Aquesta interpretació, no obstant això, és purament especulativa i encara no s'han trobat dades experimentals que la hi donin suport. És concebible, no obstant, que en un context més general els efectes de les mutacions no siguin constants a través del temps, de la mateixa manera que no ho és el patró d'expressió gènica ni les diferents interaccions que existeixen entre genotip i ambient. Per descomptat, l'existència d'aquestes complexes interaccions entre factors genètics i ambientals afegiria una notable dificultat al desxiframent de la base molecular dels caràcters de tipus quantitatiu i molt especialment als relacionats amb la reproducció.

Aquest treball s'emmarca dintre del projecte coordinat "Detecció de QTL i gens candidats que afecten a caràcters reproductius d'interès econòmic en el porcí". (Meibmap, AGL2000-1229-C03). En aquest projecte participen l'Àrea de Producció Animal del Centre UDL-IRTA de Lleida, el Departamento de Mejora Genética Animal del Instituto Nacional de Investigació Agraria y Alimentaria (Madrid) i el Departament de Ciència Animal i dels Aliments de la Universitat Autònoma de Barcelona.