UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

El tractament pal·liatiu del dolor continua sent un dels grans reptes de la medicina actual, i de gran interès dins de la indústria farmacèutica. El dolor visceral (aquell originat a les vísceres internes de l'organisme) representa un cas particular, degut a les seves diferències amb el dolor originat en altres estructures orgàniques (com poden ser els músculs o les articulacions), i fins al moment no existeix un tractament efectiu per al mateix.

A més dels seus efectes psicòtrops, moltes medicines tradicionals han emprat els canabinoids (marihuana i hashish) com a tractament contra el dolor (accions analgèsiques). Tanmateix, els efectes nocius d'aquestes substàncies (addicció i dependència), i el desconeixement dels mecanismes implicats en aquests efectes, han limitat el seu ús sistemàtic. Durant els últims anys, s'ha descobert que els canabinoids actuen a l'organisme a través de sistemes específics de reconeixement (receptors de tipus canabionid, CB1 i CB2) i que el nostre organisme produeix canabinoids de manera natural (els denominats endocanabinoids). A partir d'aquests descobriments, el sistema endocanabinoid s'ha convertit en una diana terapèutica tant per al tractament del dolor com de l'obesitat ( els canabinoids redueixen la gana).

En aquest treball s'ha estudiat l'efecte analgèsic de diferents canabinoids (tant endògens, produïts de forma natural per l'organisme, com sintètics) i antagonistes de receptors canabinoids sobre el dolor d'origen visceral. S'ha emprat un model animal de la síndrome d'intestí irritable (irritable bowel syndrome, IBS, segons la terminologia anglosaxona). L'IBS és una alteració funcional gastrointestinal, relativament freqüent, caracteritzada per la presència de dolor i malestar d'origen abdominal, a més d'altres alteracions, sense una causa coneguda. El resultats obtinguts indiquen que únicament els receptors canabinoids de tipus CB1 estan implicats en els mecanismes de dolor visceral, que existeix una producció basal d'endocanabinoids que controla els mecanismes de dolor i actua com un sistema analgèsic endogen i, el que és potser més important, que aquestes accions es produeixen a nivell perifèric (fora del sistema nerviós central). D'aquesta manera no comporten els efectes indesitjables (addicció i dependència) associats comunament a l'ús dels canabinoids.

Aquests estudis demostren que els agonistes sintètics, d'acció perifèrica, dels receptors CB1 poden funcionar com agents terapèutics per al tractament del dolor visceral sense els efectes indesitjables més comunament associats a l’ús de canabinoids.