Cerca del tsunami: arqueología prehistórica en el norte de Escocia
A lo largo del mes de julio pasado, siete alumnas de los primeros cursos del Grado de Arqueología de la UAB (Laia Catarineu, Mireia del Pueblo, Anna Franch, Laura Juanola, Mónica A. Lozano, Eva Ros y Nadia Tarifa) han podido hacer prácticas de campo y de laboratorio en la investigación que dirigen las profesoras de la UAB Karen Hardy (profesora ICREA) y Manuela Pérez en el yacimiento mesolítico del extremo sur de la isla de Skye (Noroeste de Escocia) Camas Daraich.
Este yacimiento representa uno de los asentamientos mejor conservados del Mesolítico al oeste de Escocia y el segundo en todo el conjunto del país (East Barns, cerca de Dunbar al sudeste de Escocia, es el otro) donde se ha podido identificar una estructura de cabaña. Por tanto, es el único que permitirá obtener una nueva perspectiva sobre el poblamiento de la orilla noroccidental de Escocia, en un momento en que Gran Bretaña era todavía una parte de la Europa continental.
Camas Daraich fue descubierto en el año 2000, al abrir un camino rural en esta remota zona y hallarse herramientas de piedra prehistóricas y restos de su fabricación. En el 2008 la UAB retomó la investigación con el proyecto Batista y Roca: "Arqueología de la gestión de los Recursos litorales Costa Oeste de Escocia" y un proyecto I+D del Ministerio de Ciencia e Innovación (HAR2009-07.123). Las excavaciones realizadas entre 2010 y 2012 afectaron un área mucho más amplia en la que se descubrieron los restos de una cabaña, hogueras y un nuevo conjunto de instrumental de piedra que comprende miles de piezas y guijarros con señales de percusiones. La investigación permitirá conocer las actividades domésticas realizadas en el asentamiento, al mismo tiempo que los abundantes restos de carbón aproximarse a aspectos de la dieta antigua y del paleoambiente. Los hallazgos han sido datados por radiocarbono a mediados de séptimo milenio calibrado antes de nuestra Era y son los más antiguos de la zona por ahora. Corresponden a los inicios del Mesolítico de Escocia, época todavía poco conocida.
Daraich es interesante porque constituye un eslabón importante geográfico entre la isla de Rum (donde se excavaron los restos de otro asentamiento mesolítico en la década de 1980) y una bahía interior hacia el norte, donde el proyecto sobre "Los Primeros colonizadores de Escocia" ya había puesto de manifiesto la ocupación de la zona en este periodo (Hardy y Wickham-Jones, 2002, 2003, 2009).
El yacimiento de Camas Daraich se halla en la península de la Punta de Sleat, a 500m al norte de una pequeña bahía de arena blanca, en medio de una costa rocosa. Está situado justo debajo de una loma que mira hacia el otro lado, encima de una antigua paleo-playa hoy en día levantada a más de 20 m sobre el nivel del mar. Ocupa las vertientes meridionales de una cuenca poco profunda que ha sido alternativamente una laguna litoral de agua dulce o una pequeña bahía marina muy cerrada. Las prospecciones de este año en los márgenes de la laguna han puesto de manifiesto la existencia de lo que podrían ser las trazas del tsunami prehistórico Storegga, uno de los más importantes que se han documentado en el Atlántico Norte, con oleadas que en algunas zonas podían haber llegado a mes de 20 metros, y que pasó hace unos 7500 años, muy cerca de la datación del yacimiento de Camas Daraich.
De confirmarse esta hipótesis sería la primera vez que se documentaría este fenómeno en la costa occidental del Reino Unido, muy lejos del epicentro.
La investigación realizada busca también el desarrollo de nuevas técnicas, así como la aplicación de las nuevas tecnologías al trabajo de campo: utilización de imágenes digitales y desarrollo del SIG a la propia excavación arqueológica como una parte esencial del registro. Esto permitirá una reconstrucción más fehaciente de los niveles arqueológicos y constituirá la base para un análisis espacial del asentamiento que determine sus diferentes áreas de actividad (tanto en el interior como el exterior de la posible cabaña).
