Cruzados ingleses se instalaron en Tortosa (1148)
Uniéndose a la cruzada convocada por el papa Eugenio III, en el 1146, un destacamento de cruzados anglonormandos salió desde Inglaterra, al año siguiente, en dirección a Tierra Santa. Hicieron parada en Compostela, aprovechando para peregrinar a la tumba del apóstol Santiago y participar en varias campañas de la conquista sobre al-Andalus. Entre varias actuaciones destacadas, participaron en el asedio a la ciudad de Tortosa en el 1148. Este trabajo expone que una parte importante de los cruzados anglonormandos y flamencos no continuó hacia Tierra Santa, sino que se afincaron en Tortosa y cercanías, gracias a las tierras cedidas por Ramón Berenguer IV como señal de gratitud hacia los cruzados.
En el año 1146, el papa Eugenio III emitió la bula que abría el camino a la Segunda Cruzada, predicada de forma entusiasta por el cistercense Bernardo de Claravall y sus discípulos por Francia, Flandes, los Países Bajos e Inglaterra. En el año 1147 se congregó una gran armada cruzada que salió del puerto de Dartmouth en dirección a Tierra Santa. Durante el trayectom los cruzados hicieron el peregrinaje a la tumba del apóstol Santiago, en Compostela y participaron en varias campañas de conquista sobre ciudades de al-Andalus. Particularmente relevante fue su papel en las expugnaciones de Lisboa (1147) y Tortosa (1148).
Este artículo pone de relieve la intervención de los cruzados anglonormandos y flamencos en la conquista de Tortosa, la cual se prolongó durante toda la segunda mitad del año 1148, y también el hecho de que una parte significativa de los miembros de este destacamento decidieron no continuar el trayecto hacia Tierra Santa e instalarse en la ciudad y otras localidades del bajo Ebro. La presencia de la hueste cruzada está bien documentada por las narraciones cronísticas, en especial en el relato del cronista genovés Caffaro, y en la documentación contemporánea. La identificación de estos individuos se ha podido realizar a través del apellido formado a partir del gentilicio correspondiente a sus regiones de origen (Inglés, Galés, Flamenco). Así, el rastreo sistemático de la documentación latina redactada a raíz de la conquista de Tortosa ha permitido recoger información relativa a una treintena larga de estos cruzados de origen anglonormando y flamenco que contribuyeron a configurar la nueva sociedad colonial de origen feudal que sustituyó la población musulmana vencida. Los miembros del colectivo cruzado instalado en Tortosa llevaron a cabo un proceso destacado de acumulación y gestión de patrimonio inmueble (casas en la ciudad, tierras, etc) al recibir generosas donaciones de Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona y príncipe de Aragón, y ceder tierras en establecimiento a cambio de rentas.
Su presencia está documentada gracias a las operaciones de alienación en que participaron de forma activa, así como en la concesión de préstamos de numerario y el uso de moneda de oro en sus transacciones. Se relacionaron con los poderes acabados de constituir, como los monasterios cistercenses de Poblet y Santes Creus, la catedral de Tortosa y la orden del Temple. También formaron una auténtica colonia que colaboraba y se relacionaba de forma intensa en todas las operaciones que llevaban a cabo a través del testimonio. Gelabert Inglés, su hermano Teobald (miembro del capítulo de la sede de Tortosa), Godafred Flamenco (o Inglés), Guales Flamenco, Osbert Inglés, Joan Inglés y Pere de Gales son algunos de los más destacados miembros del destacament cruzado que, tras contribuir decisivamente en la conquista de Tortosa, formaron parte de la oligarquía que dominó los primeros años de la Tortosa feudal.
Referencias
"Angli cum multis aliis alienigenis: crusade settlers in Tortosa (second half of the twelfth century)". Antoni Virgili , Journal of Medieval History, 35 (2009), 297-312.
