Detectan Hepatozoon sp. en una colonia felina de Barcelona
En un estudio llevado a cabo por el Departamento de Sanidad y Anatomía Animales de la Facultad de Veterinaria de la UAB, con el apoyo del Servicio de Salud Pública de la Diputación de Barcelona, se ha detectado la presencia de Hepatozoon sp. en colonias de gatos callejeros. Un hecho importante dado que es la primera vez que estos parásitos intracelulares son identificados en felinos del norte de España, y porque, además, evidencia la importancia de establecer programas sanitarios que permitan detectar y controlar enfermedades que puedan afectar no sólo a otros animales, sino también a la salud pública. De momento se desconoce el mecanismo de transmisión de este hemoparásito, pero se sabe que no es tan virulento como el que afecta a la especie canina.
Los gatos -a menudo procedentes de abandonos- suelen constituir colonias felinas visto su carácter social. Estas colonias felinas, especialmente en las grandes ciudades, pueden adquirir importantes dimensiones, lo que hace necesario el establecimiento de programas sanitarios que permitan la detección de enfermedades que pueden tener repercusiones tanto a nivel de sanidad animal como de salud pública.
En el marco de los controles sanitarios que hemos llevado a cabo en las colonias felinas con el apoyo del Servicio de Salud Pública dela Diputación de Barcelona, se detectó la presencia de Hepatozoon sp. Los protozoos del género Hepatozoon son parásitos hemáticos intracelulares que pueden infectar una amplia variedad de hospedadores. La hepatozoonosis canina es un proceso bien reconocido en perros y en Europa está causada por Hepatozoon canis. En nuestra zona, la transmisión se produce cuando garrapatas de la especie Rhipicephalus sanguineus, la garrapata marrón del perro, infectadas con el parásito son ingeridas por el hospedador.
La detección de Hepatozoon sp. en gatos ha sido un hallazgo en el marco de programas sanitarios que se están desarrollando en gatos callejeros. Ésta es la primera vez que Hepatozoon sp. es identificado en gatos en el norte de España. Ahora bien, la especie de Hepatozoon aislada en los gatos difiere mucho del H. canis que afecta al perro no sólo desde un punto de vista genético sino también con respecto a la virulencia.
La identificación del parásito se ha realizado en base a técnicas moleculares; de momento no ha sido posible su observación e identificación mediante
procedimientos parasitológicos estándar como la visualización microscópica. Ninguno de los animales positivos mostraba sintomatología clínica, lo cual podría evidenciar la baja virulencia del parásito en esta especie. Tampoco se ha podido establecer ninguna relación estadísticamente significativa con el status de infección por Leucemia Felina y/o Inmunodeficiencia Felina, dos enfermedades infecciosas comunes en el gato.
Por otra parte, numerosas dudas quedan con respecto a la transmisión, dado que si bien parece ser que Hepatozoon en carnívoros se transmite por garrapatas, no se deberían descartar otros vectores potenciales como las pulgas. Conocer el mecanismo de transmisión de este hemoparásito ayudará a entender mejor esta parasitosis.
Referencias
A. Ortuño. J. Castellà. A. Criado-Fornelio, A. Buling, J.C. Barba-Carretero. The Veterinary Journal, 2008 jul, 177 Issue 1. Epub 2007 Jun6 doi 10.1016/j.tvjl.2007.04.009
