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La tesis parte de un estudio en el que se contextualiza la naturaleza subjetiva de la salud, calibrando su capacidad de captar también aspectos más propios de las condiciones de salud objetiva en España. A partir de este estudio, las tres publicaciones restantes conforman el núcleo del trabajo mediante el análisis de los efectos relativos sobre la salud de los individuos de las diferentes situaciones familiares, de las posibles posiciones dentro del hogar que estos individuos pueden ocupar, y de las diversas transiciones establecidas a partir de acontecimientos familiares centrales en el curso de la vida de los individuos (nacimiento de hijos, formación y disolución de pareja, etc.). En el caso del estudio de las transiciones familiares se ha aproximado, además, los efectos de causalidad y selección en la relación entre éstas y la salud.

Uno de los hallazgos más destacables del trabajo, contrastado mediante un análisis a nivel europeo, es que en las edades avanzadas las ventajas de la convivencia en pareja sobre la salud dejan de ser significativas como consecuencia, probablemente, de la fuerte selección por supervivencia que presentan las cohortes más antiguas al llegar a edades avanzadas. Esta potencial selección tiene su origen tanto a nivel contextual (niveles de mortalidad pre-adulta) como individual (influencia de los estilos de vida sobre la mortalidad diferencial de personas solteras y en unión).

Otra de las contribuciones destacadas del trabajo viene dada por el hecho de mostrar que la influencia neta de diferentes factores (tanto de naturaleza social como de salud objetiva) sobre indicadores de salud integral como es el caso de la Calidad de Vida Relacionada con la Salud (CVRS) se ve claramente modificada por el género y sus roles asociados. Así, la tesis apunta a que la posición en el hogar es un factor más condicionante de la CVRS entre las mujeres que el caso de factores destacados hasta el momento en la literatura como la posición socioeconómica, mientras que entre los hombres es al revés. De manera interesante, otras disimilitudes en la relación estudiada en hombres y mujeres se producen en función de la relación familiar analizada (la convivencia en pareja y/o la paternidad-maternidad). Además, la incidencia de los mecanismos de causalidad y selección se muestra asimismo dispar en su preponderancia en ambos sexos.

En conjunto, los resultados de la tesis ponen de relieve la necesidad de superar la visión androcéntrica en la investigación en salud. Esta visión ha incidido hasta el momento en aspectos socioeconómicos sin destacar suficientemente la relevancia de otros determinantes para explicar las desigualdades en salud en el caso de las mujeres. Además, el trabajo contribuye con nuevo conocimiento sobre la diferenciación de los efectos de selección para salud de los individuos que experimentan los diferentes eventos familiares y los efectos de causalidad de tales acontecimientos sobre las desigualdades en la salud entre individuos para el caso español.