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La gobernanza de recursos naturales practicada por comunidades locales es una cuestión de creciente interés a nivel internacional por las diferentes organizaciones dirigidas a la conservación del medio ambiente y el desarrollo sostenible, así como en muchas organizaciones de base (grassroot organizations en inglés). Con el objetivo de buscar cómo la gestión comunal de pastos y los diferentes regímenes de trashumancia repercuten en el medio ambiente, nuestro grupo de investigación de Antropología e Historia de la Construcción de Identidades Sociales y Políticas (AHCISP) del Departamento de Antropología Social y Cultural de la UAB, en colaboración con investigadores de la Universidad Aix Marseille, el IRD Laboratoire Population Environnement Développement (LPED) de Marsella, del Servicio de Evaluación, Restauración y Protección de Agrosistemas Mediterráneos, Estación Experimental del Zaidín ( CSIC), del Departamento de Biología Animal, Biología Vegetal y Ecología de la Universidad de Jaén, del Departamento de Geografía de la Universidad de Girona y del Laboratoire Éco-antropología, UMR 7206 CNRS - (CNRS – MNHN – Université de Paris-cité) del Musée del Homme de París, hemos desarrollado desde 2017 una investigación en el marco de dos proyectos, “Patrimonialización socio-ecológica de ICCAS en España y Marruecos” (HERICCAS) financiado por el ministerio de economía y competitividad, e “Indigenous and Community Conserved Area for social-ecological Resilience” (ICCARE) financiado por el Instituto Méditerranéen por la Transición Environnementale de Francia. La investigación desarrollada se trata de un estudio inter/trans-disciplinar, antropológico y ecológico, sobre tres comunales pastorales de montaña adyacentes: los de Castril, Santiago de la Espada y Pontones, en las cordilleras del noreste de Andalucía.

Los ecosistemas de las cordilleras de estas partes de la península se encuentran estrechamente ligados a la presencia prolongada de pastoralismo y sus diversas formas centenarias de gestión comunitaria, que han favorecido una diversidad biocultural y un sistema socioecológico sostenible. Las tres comunales pastorales de montaña de Castril, Santiago de la Espada y Pontones presentan diferentes formas de organización y se han reconocido principalmente dos formas de movilidad: trashumancia de corta y larga distancia. En este contexto, hemos querido comparar cómo afectan a los pastos locales a los diferentes regímenes de gobernanza comunitaria y de movilidad pastoral, estudiados en primer lugar con profundidad desde la perspectiva etnográfica.

Gracias a un trabajo de campo de larga duración (2017-2022), nuestro equipo ha abordado la vida social y las prácticas pastorales que tienen lugar durante las distintas épocas del año y sus sistemas de gobernanza. Posteriormente y en paralelo, hemos cruzado la información con análisis botánicos y edáficos. El estudio observa diferencias entre comunales y formas de movilidad, con impactos más positivos cuando se dan formas de cooperación entre pastores en la conducción diaria de rebaños, así como en la trashumancia de larga distancia y especialmente cuando ésta se combina con normas comunitarias formales más estrictos. Como resultado general, nuestra investigación destaca que el pastoralismo local tiene repercusiones positivas sobre el medio ambiente.

En términos socioecológicos, hemos observado que, en un contexto determinado en gran medida por subvenciones, particularmente las provenientes de políticas agrarias de la Unión Europea, dirigidas principalmente a cuestiones administrativas y económicas de la gestión de pastos, la gobernanza local se orienta progresivamente a atender estos aspectos, por delante del mantenimiento de formas de gestión tradicionales y sostenibles de los pastos. Esta investigación innovadora representa un primer paso hacia una consolidación de las aproximaciones antropológica y ecológica, que posibilita una comprensión holística de las comunales pastorales en general y concretamente en la región mediterránea.