La terapia con hormona del crecimiento mejora la efectividad de las vacunas en pacientes seropositivos
El hallazgo se ha llevado a cabo en el marco de HIVACAT, un programa para el desarrollo de la vacuna del sida que se desarrolla mediante un consorcio público-privado sin precedentes y que es ya un referente internacional. El estudio, en el que han participado investigadores a la UAB, ha sido publicado en la revista de la Sociedad Británica de Inmunología, Immunology, y ha sido liderado por Margarita Bofill, profesora de investigación ICREA y jefe del grupo de investigación en Inmunoreconstitución, patogenia y vacunas de IrsiCaixa.
La investigadora Margarita Bofill (en el centro) con otros investigadores en el laboratorio de seguridad biológica P3 de IrsiCaixa.
La administración de la hormona del crecimiento permite mejorar la función del timo, un órgano linfoide situado detrás del esternón. En el timo se generan un tipo de glóbulos blancos, llamados células T, que son los responsables de activar diferentes células del sistema inmunitario, como las células B, encargadas de producir los anticuerpos necesarios para luchar contra las infecciones . El estudio demuestra que se puede activar el sistema inmunitario de un paciente infectado por VIH recuperando parcialmente el timo antes de administrarle una vacuna. Esta activación es esencial para que la vacuna pueda defender al paciente de futuras infecciones.
La terapia actuaría como complemento o adyuvante a la acción de determinadas vacunas, como la del sida, que HIVACAT está investigando, o de otras ya existentes como la de la hepatitis A, B o la del tétanos, con las que se ha llevado a cabo el estudio. Pero a diferencia de otros adyuvantes, este deberá administrarse antes de la aplicación de la vacuna y será aplicable no sólo en pacientes VIH positivos, sino también en aquellos que tienen el timo destruido por otras causas, como el envejecimiento, un tratamiento con quimio o radioterapia o con otras terapias inmunosupresoras.
En concreto, el estudio se ha llevado a cabo con 278 pacientes infectados por el VIH, de los cuales se seleccionaron los que presentaban respuestas inmunitarias deficitarias en al menos una de estas tres vacunas: hepatitis A, hepatitis B o tétanos, y que seguían teniendo respuestas deficitarias después de dos vacunaciones. Los 20 pacientes seleccionados, procedentes del Hospital Germans Trias i Pujol y del Hospital Clínic, fueron repartidos aleatoriamente en tres grupos. Los del grupo A recibieron hormona del crecimiento y la vacuna para la que no generaban respuesta anteriormente. Los pacientes del grupo B recibieron sólo la hormona del crecimiento, y los del grupo C, la vacuna a la que no presentaban respuesta. Después de administrarles el tratamiento tres veces por semana durante seis meses, los pacientes del grupo A tuvieron una efectividad mucho mayor de la vacuna que se les había administrado.
La terapia con hormona del crecimiento podría utilizarse como complemento a una futura vacuna del sida y también puede ser utilizada para mejorar la efectividad de varias vacunas ya existentes, para personas que tienen el sistema inmunitario deprimido, ya sea debido de la infección por VIH o bien debido al envejecimiento, sesiones de radio o quimioterapia u otros problemas de salud.
Referencias
"The reconstitution of the thymus in immunosuppressed individuals restores CD4-specific cellular and humoral immune responses", Montserrat Plana, Felipe Garcia, Laila Darwich, Joan Romeu, Anna López, Cecilia Cabrera, Marta Massanella, Esther Canto, Raul Ruiz-Hernandez, Julià Blanco, Marcelo Sánchez, Josep M. Gatell, Bonaventura Clotet, Lidia Ruiz, Margarita Bofill, Red de Investigación en Sida (RIS). Immunology. Vol 133:3, p.318–328, Jul 2011. DOI: 10.1111/j.1365-2567.2011.03442.x
