La tuberculosis en Barcelona, un problema que no acaba
Para esta tesis, se realizó el seguimiento de tres grupos de pacientes residentes en Barcelona con tuberculosis notificada al Programa de tuberculosis de la ciudad (PPCTB). Se seleccionaron los casos que habían completado el tratamiento de forma correcta según las recomendaciones europeas. Las tres grupos de pacientes abarcaron el período 1987-2006 y el seguimiento se realizó hasta finales del 2009. Todos los datos provenían de las encuestas epidemiológicas del PPCTB de Barcelona, realizadas sobre todos los casos detectados por enfermeras de Salud Pública. Se calcularon las incidencias de recurrencia y mortalidad y se realizaron diferentes análisis de supervivencia para conocer los factores relacionados.
La incidencia de recurrencias de tuberculosis en el período 1995-2005 fue baja (530 casos por 100.000 habitantes) y las del período 2003-2009 fueron aún más bajas (341 casos por 100.000 habitantes).
Los pacientes que tuvieron una mayor probabilidad de recurrencia cumplían las siguientes variables: sexo masculino, persona inmigrante, adicción a las drogas, residencia en Ciutat Vella, infección por VIH o tuberculosis previa. Las personas infectadas por VIH que estaban en tratamiento con antiretrovirales tuvieron un menor riesgo de recurrencia. Además, pacientes con tuberculosis, a pesar de haber completado el tratamiento, tuvieron una mayor probabilidad de recurrencia comparado con la población general de tener un primer episodio.
Las recurrencias se debieron en la mitad de los casos a reinfección exógena por una cepa de Mycobacterium tuberculosis, bacilo causante de la tuberculosis, diferente y en la otra mitad se debieron a una reactivación endógena del bacilo. La tasa de mortalidad hallada en las personas que habían padecido tuberculosis y se habían curado fue de mayor que la de la población general (3.400 casos frente a 1.147 casos por 100.000 habitantes). Factores como el alcoholismo, una edad a partir de los 41 años o la adicción a las drogas sumada a la infección por VIH se asociaron a un mayor riesgo de muerte. Haber tenido una recurrencia no se asoció a un mayor riesgo de mortalidad.
La baja incidencia de recurrencias de tuberculosis se debe a la existencia de un PPCTB que funciona y que se ha sabido adaptar a las necesidades cambiantes de la población. Debería extenderse el modelo de este programa a otras grandes ciudades cosmopolitas para mejorar su control en el mundo, especialmente entre las poblaciones más vulnerables.
También se recomendaría a médicos y sanitarios que sospechen siempre de tuberculosis: observar cómo el paciente toma diariamente su medicación, el uso de los antiretrovirales en las personas infectadas por el VIH y la existencia de agentes de salud en los PPCTB han sido avances importantes en esta dirección. La mala nutrición, el hacinamiento o el estrés migratorio al igual que las enfermedades de base descritas, serían probablemente el motivo último por el que se da una recurrencia de tuberculosis.
La tasa de mortalidad hallada en la población de pacientes con tuberculosis curada es mayor que la mortalidad de la población general. Probablemente la tuberculosis es una enfermedad que ayuda a identificar colectivos de población más frágil.
Por último, en la situación actual de crisis económica y financiera en la que vivimos inmersos, y tras haber comentado ya la estrecha relación que existe entre la tuberculosis y la pobreza, recomendaríamos permanecer más atentos que nunca a un posible rebrote de la enfermedad y sus recurrencias en un futuro por lo que deberían garantizarse en todo momento unos mínimos recursos económicos y humanos a los diferentes PPCTB.
Referencias
"Estudio de las recurrencias y de la supervivencia en los enfermos con tuberculosis que han completado el tratamiento en la ciudad de Barcelona", tesis doctoral lleida por Juan Pablo Millet en el Departamento de Pediatría, Ginecología y Medicina Preventiva de la Universitat Autònoma de Barcelona.
