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Esta tesis tiene como objetivo aumentar el conocimiento sobre las necesidades de los pacientes atendidos en las unidades psiquiátricas penitenciarias (UPP). Las UPP son las unidades en las que se encuentran ingresadas las personas que están en prisión y padecen un trastorno mental que requiera tratamiento integral. Aunque el estudio de las necesidades en esta población se inició a finales de los años noventa y más intensamente en la primera década de los 2000, este es el primer trabajo que explora las necesidades de la población ingresada en las unidades de salud mental de los centros penitenciarios catalanes.
 
Para conseguir el objetivo de esta tesis se han llevado a cabo tres estudios que versan en torno a la escala Camberwell Assesment of Needs-Forensic Version, que es la herramienta que permite evaluar las necesidades asistenciales y de tratamiento de esta población y que está validada en nuestro entorno. Esta herramienta permite obtener la valoración desde el punto de vista del usuario profesional en relación a la presencia de necesidad en 25 áreas. La herramienta permite valorar si la necesidad está cubierta o no lo está, es decir que no se está interviniendo en la necesidad o bien la intervención no está siendo efectiva.

Los resultados del estudio de revisión, que contiene el análisis de 23 artículos, nos muestran que existen algunas diferencias en el tipo y número de necesidades que identifican los pacientes y los profesionales. Este estudio nos apunta a la necesidad de tener siempre ambos puntos de vista para poder establecer un trabajo conjunto entre el usuario y el personal, incluyendo al paciente en la toma de decisiones, y enfatizando el empoderamiento.

El segundo estudio, tiene como objetivo evaluar las necesidades más comunes de 90 pacientes ingresados en cuatro UPP de los centros penitenciarios de la provincia de Barcelona y relacionar el número de necesidades con el funcionamiento social, la calidad de vida y la consciencia de enfermedad. Las necesidades no cubiertas más comunes son las actividades diarias (19%), la información sobre el tratamiento (33%) y el acceso al alojamiento (19%), una vez se abandona el recurso. Se ha constatado la relación existente entre el número de necesidades y el funcionamiento social. Aún así, la calidad de vida y la consciencia de enfermedad tienen un papel importante en las necesidades totales y no cubiertas. A peor funcionamiento social, y peor percepción del bienestar, más necesidades se identificaban tanto en los usuarios como en el personal.
 
El tercer estudio se diseñó con el objetivo de hacer el seguimiento durante un año de los pacientes con trastorno del espectro psicótico, ingresados en unidades de rehabilitación. Se incluyó la valoración de la sintomatología, así como el riesgo de violencia. Los resultados concluyen que la estancia en unidades de rehabilitación, las intervenciones y la aplicación de programas psicológicos, educativos y de enfermería, contribuyen a la mejora del estado psicopatológico de los pacientes, a su funcionamiento social y general, así como a la disminución de los factores de riesgo. El total de los pacientes habían cubierto a los 12 meses las necesidades de información sobre el tratamiento; angustia; contacto social; actividades diarias y gestión adecuada del dinero detectadas en la evaluación basal. Las necesidades que se cubrieron solo en el 50% de los pacientes que las presentaban fueron el alojamiento; relaciones íntimas; alimentación (saber comprar productos y elaborar comidas) y la vida sexual.
 
Esta tesis presenta por primera vez, resultados sobre las necesidades y la evolución de la población ingresada en las UPP catalanas y se puede considerar un punto de partida para futuras investigaciones que deberían encaminarse al desarrollo y validación de herramientas específicas, así como a conocer el efecto que tienen los tratamientos y las intervenciones una vez los pacientes vuelven a la sociedad.