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"Las musarañas se comportan como los canarios en las antiguas minas de carbón. Si el canario muere, ¡vigila!". Con estas pocas palabras, la investigadora norteamericana Justina Ray describió la importancia de estos micromamíferos insectívoros como indicadores de la salud ambiental de una zona. Por su metabolismo acelerado y su posición ecológica, los sorícidos (musarañas) actuales son considerados buenos indicadores de la cantidad de contaminantes que penetran en la red trófica de un ecosistema.

Menos conocida es, sin embargo, la sensibilidad característica de los representantes fósiles de este grupo hacia los cambios climáticos y ambientales ocurridos en el pasado. Hoy día en Europa sólo viven 4 géneros diferentes de musarañas, pero durante el Plioceno, hace aproximadamente entre 5 y 2 millones de años, el grupo vivió una verdadera "época dorada". Sólo en Europa llegaron a existir más de 20 géneros diferentes. Deinsdorfia  fue uno de éstos. Desgraciadamente, sólo conocemos sus fósiles, ya que el género se extinguió hace aproximadamente un millón y medio de años. Emparentado con las actuales musarañas del género Sorex, se habían descrito hasta ahora 6 especies diferentes de Deinsdorfia. El hallazgo de una pequeña mandíbula y unos cuantos dientes en estado fósil en el yacimiento de Almenara-Casablanca 4 (Castellón) ha permitido identificar una nueva especie, ésta propia de la Península Ibérica. Restos parciales parecidos recuperados en dos yacimientos albaceteños (Valdeganga 2 y 3) confirman que se trata de una nueva especie fósil, la séptima, de Deinsdorfia.

Pero más allá de la anécdota que supone descubrir una nueva especie, este hallazgo entraña un hecho mucho más curioso: mientras que el género vivió aparentemente en el resto de Europa durante todo el Plioceno, en la Península Ibérica sólo se encuentran fósiles de Deinsdorfia en yacimientos del Plioceno Superior. Durante más de dos millones de años, estos micromamíferos insectívoros no pudieron penetrar en territorio ibérico, aunque eran relativamente exitosos en el interior del continente. Los registros peninsulares más antiguos coinciden con otros acontecimientos faunísticos en los ecosistemas terrestres europeos. Por ejemplo, el grupo de los topillos reemplazó al de los ratones como roedores dominantes. Y lo que es todavía más importante: también en ese momento, hace unos 3,3 millones de años, tuvo lugar una glaciación que afectó al Hemisferio Norte de manera drástica. El género pudo conquistar el territorio ibérico gracias a este importante cambio climático. Irónicamente, poco después fue víctima de otro. Con la llegada de la dinámica glaciar-interglaciar, iniciada hace unos 2 millones de años, las musarañas Deinsdorfia acabaron desapareciendo para siempre.

Estos peculiares "canarios" del registro fósil justo están empezando a revelar algunas de las consecuencias que tuvieron los cambios climáticos en el pasado en nuestra "antiquísima mina": la Tierra.