El IFAE se une a la colaboración global LIGO para impulsar la investigación en ondas gravitacionales
El IFAE se une a la Colaboración Científica LIGO, reforzando sus contribuciones a la investigación internacional de ondas gravitacionales mediante interferometría terrestre. Este hito consolida al IFAE como un actor clave en los esfuerzos globales por expandir los límites de nuestro conocimiento del cosmos.
El Institut de Física d’Altes Energies (IFAE), centro CERCA ubicado en el campus de la Universitat Autònoma de Barcelona, se ha incorporado recientemente a la Colaboración Científica LIGO (LSC) . Esta red global está formada por más de 1.200 científicos de más de 100 instituciones en 18 países, que trabajan conjuntamente para avanzar en la ciencia de las ondas gravitacionales.
Con su entrada en la colaboración LIGO, el Grupo de Ondas Gravitacionales del IFAE amplía su implicación en la detección de ondas gravitacionales mediante interferometría terrestre. Actualmente, el grupo participa activamente en las dos principales iniciativas internacionales: la colaboración Virgo , que opera el detector de GW en el EGO (Observatorio Europeo de Gravitación) en Italia, y LIGO, que gestiona dos observatorios en Livingston y Hanford, en Estados Unidos.
El grupo también contribuye a la colaboración Einstein Telescope, una iniciativa pionera para desarrollar un observatorio europeo de tercera generación de ondas gravitacionales. La participación en LIGO permitirá explorar sinergias con el proyecto Cosmic Explorer, basado en los EE.UU.
Las ondas gravitacionales—arrugas en el espaciotiempo predichas por Albert Einstein en 1915—fueron observadas directamente por primera vez por LIGO en 2015. Este descubrimiento revolucionario, reconocido con el Premio Nobel de Física de 2017, abrió una era transformadora en la astronomía. Mediante la detección de estas señales, los científicos pueden estudiar fenómenos extremos del universo, como las fusiones de agujeros negros y las colisiones de estrellas de neutrones, al mismo tiempo que obtienen nuevas perspectivas sobre la naturaleza fundamental de la física.
El crecimiento del Grupo de Ondas Gravitacionales del IFAE
El Grupo de Ondas Gravitacionales del IFAE se estableció en 2018 con la entrada en la colaboración Virgo. A lo largo de los años, el grupo ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de hardware y el análisis de datos físicos. También ha liderado iniciativas de nueva generación, como la coordinación de la fase preparatoria europea del proyecto del Telescopio Einstein (ET-PP) . La incorporación a la colaboración LIGO representa un hito importante para el grupo, ampliando sus contribuciones globales a la ciencia de ondas gravitacionales.
En septiembre de 2024, el grupo se amplió con la incorporación de Andrew Lundgren como profesor de investigación ICREA. El profesor Lundgren, experto en análisis de datos y caracterización de detectores, fue anteriormente co-responsable del grupo de trabajo de caracterización de detectores de LIGO, donde ayudó a mejorar el rendimiento de los detectores durante varias campañas de observación. Aporta una amplia experiencia de su cargo previo en el Instituto de Cosmología y Gravitación de la Universidad de Portsmouth.
Actualmente, LIGO, Virgo (y KAGRA en Japón) están recogiendo datos en la llamada cuarta campaña de observación (O4), operando como una red de detectores que comparten datos y colaboran en la detección y localización en el cielo de las señales de ondas gravitacionales. Esta estrecha coordinación está regulada por un Memorándum de Entendimiento (MoU) que será sustituido por la nueva organización IGWN (International GW Network). Dentro de este marco, los grupos de LIGO y Virgo del IFAE (que ya actúan como un único equipo) se fusionarán. La participación del IFAE en LIGO abre la puerta a una colaboración más estrecha con las instituciones más prestigiosas de EE.UU., Reino Unido y Alemania, en un experimento considerado líder en el campo.
Contribuciones a la colaboración LIGO
El Grupo de Ondas Gravitacionales del IFAE contribuirá a varios aspectos clave de los esfuerzos de LIGO:
Computación: aprovechando los recursos del Port d’Informació Científica (PIC) , un centro de computación co-gestionado por el IFAE y el CIEMAT.
Calibración y caracterización de datos: utilizando la experiencia del profesor Lundgren para mejorar la sensibilidad y el rendimiento de los detectores.
Análisis de datos físicos: ampliando las capacidades de análisis de datos para incrementar el potencial de descubrimiento de LIGO.
Contribuciones en hardware: en estrecha colaboración con Virgo, el IFAE explorará la exportación de la nueva tecnología de bafles instrumentados desarrollada en el IFAE hacia el extranjero.
La incorporación a la colaboración LIGO subraya el compromiso del IFAE con la ciencia de ondas gravitacionales y su misión de desentrañar los misterios más profundos del universo. Este hito consolida aún más al IFAE como un actor clave en los esfuerzos globales por expandir los límites de nuestro conocimiento del cosmos.