Las arañas de mar del Antártico
Se ha efectuado un estudio bibliográfico, taxonómico y biogeográfico de las especies australes de picnogónidos, que abarca desde 1835 en que se descubrió la primera especie hasta la actualidad. Se han cotejado 2100 estaciones en las que se capturaron alrededor de 40.000 individuos. El resultado es que actualmente existen 264 especies (19.6% de las existentes en el mundo), de las cuales 108 son endémicas de aguas antárticas, 62 solo se han capturado en aguas subantárticas, 63 son comunes a ambas regiones, 55 son circumpolares y solo 7 son cosmopolitas. En dicho inventario se incluyen las especies capturadas por 4 expediciones del B/O Hespérides de las que 10 son nuevas para la ciencia.
Por otro lado, otra conclusión del estudio es que el aumento de muestreos aumenta la circumpolaridad de las especies y disminuye su endemicidad zonal. Ello resulta de una comparación entre las faunas de los años 2000 y 2007.
Finalmente se propone la teoría del refugio insular bentónico para explicar la distribución biogeográfica de los picnogónidos antárticos a partir de las islas del Mar de Escocia, que actuarían reteniendo y exportando individuos que son transportados por la Corriente Circumpolar Antártica.
El trabajo ha sido liderado por Tomás Munilla, investigador de la Unidad de Zoología de la UAB y actual editor del grupo de Picnogónidos del RAMS (Register of Antarctic Marine Species) y publicado recientemente en la prestigiosa revista científica Polar Biology.
Imagen: Decolopoda australis, uno de los pocos picnogónidos con 10 patas.
Referencias
"Check-list of the pycnogonids from Antarctic and sub-Antarctic waters: zoogeographic implications". Munilla, Tomás; Soler Membrives, Anna. ANTARCTIC SCIENCE, 21 (2): 99-111 APR 2009.
