Los padres con hijos en paro tienen más síntomas depresivos que los que tienen hijos con trabajo
Un estudio europeo que publica hoy el Centro de Estudios Demográficos en la UAB revela que los padres con hijos en situación de desempleo presentan más síntomas de depresión que los padres con hijos ocupados, incluso cuando ya no conviven con ellos. En el caso español, el impacto es mayor cuando el nivel educativo de los padres es bajo. La investigación ha analizado a un total de 14.566 personas de 50 años o más de 8 países europeos.
-El desempleo de los hijos afecta mucho más a la salud mental de los padres de países del sur y el este de Europa que del norte.
¿El desempleo de los hijos adultos puede afectar también a la salud de los padres? La investigación “El impacto de la precariedad laboral sobre los síntomas depresivos de los padres” del CED-UAB lo ha investigado y lo constata. Este es uno de los primeros estudios que cuantifica el efecto intergeneracional del desempleo de las generaciones jóvenes sobre sus padres, y no en el sentido inverso, como es habitual. El caso español tiene la singularidad de que cuenta con una elevada tasa de paro junto a un papel prominente de la familia en la provisión de bienestar.
El estudio ha analizado un total de 14.566 personas de 50 años o más de 8 países europeos: España, Italia, Alemania, Francia, Suecia, Dinamarca, Polonia y la República Checa, representativos de las grandes tipologías de estados del bienestar (mediterráneo, continental, nórdico y Europa del Este). La investigación es el resultado de una colaboración entre el Centro de Estudios Demográficos en la UAB y el Centro for Demographic and Ageing Research (CEDAR) de la Universidad de Umeä (Suecia).
Una de las conclusiones es que, en todos los países, los padres con hijos en paro presentan más síntomas de depresión que aquellos con hijos ocupados, excepto en Francia, donde no se observan diferencias. Los países más afectados son España, Italia, Polonia y República Checa, donde los valores de los síntomas de depresión superan el umbral clínico de tres síntomas, tal y como indican los estudios sobre la depresión.
Los resultados del estudio —basados en datos de la Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE) de 2022 y en una batería de preguntas sobre un total de 12 síntomas asociados a la depresión— confirman que el impacto es mayor en los países con estados del bienestar menos protectores, como España, Italia, Polonia y la República Checa, a diferencia de Suecia y Dinamarca. Pese a que las tasas generales de empleo son diferentes en estos países (valores que van del 13 % en España al 2,9 % y el 2,2 % en Polonia y República Checa, respectivamente), lo que tienen en común es que los sus respectivos estados del bienestar ofrecen una menor protección a la población desempleada, además de asignar un papel subsidiario a la familia.
"Esto se debe a la carga adicional que los padres pueden asumir para ayudar a sus hijos en situación de desempleo, un fenómeno especialmente relevante en países con menos políticas de apoyo a las personas que están en paro", explican los investigadores Jordi Gumà Lao y Anna Baranowska-Rataj, autores del estudio.
Diferencias de género y nivel educativo en España
En el análisis del impacto en España, se observa que las madres con hijos en paro muestran un aumento significativo de los síntomas de depresión respecto a los padres. Este fenómeno es especialmente relevante porque muchas madres, que ya soportan una carga adicional de responsabilidades domésticas, superan el umbral clínico de depresión. El impacto está particularmente marcado en las madres con un nivel educativo más bajo.
En cambio, el estudio señala que los progenitores con mayor nivel educativo no muestran una relación significativa entre el desempleo de los hijos y la depresión. Para los investigadores, esto se debe probablemente "a disponer de más recursos para revertir las consecuencias negativas del desempleo".
Según los autores del estudio, los padres con menor nivel educativo experimentan un incremento en los síntomas depresivos de hasta un 23 % en comparación con los padres con hijos ocupados, ya que la situación laboral precaria de los hijos supone un mayor desajuste económico.
Un nuevo enfoque para el estudio de la salud mental de la población mayor
Esta investigación abre nuevas vías para el estudio de la salud mental en la población de más edad, sugiriendo que debería integrarse la influencia de las generaciones más jóvenes en los estudios de bienestar y desigualdad en salud. Para los autores del estudio, "en el contexto del envejecimiento poblacional, las relaciones intergeneracionales pueden tener un papel clave en la comprensión de los desafíos sociales y psicológicos a los que se enfrentan las personas mayores".
Esta investigación forma parte del proyecto «The effects of unemployment on health of family members» (HEALFAM), financiado por el Consejo Europeo de Investigación.
PERSPECTIVES DEMOGRÀFIQUES, enero 2025: “El impacto de la precariedad laboral sobre los síntomas depresivos de los padres”, Jordi Gumà Lao y Anna Baranowska-Rataj. Centro de Estudios Demográficos, Universitad Autònoma de Barcelona.